L'origine de la maison de Staufen ou Hohenstaufen remonte à Friedrich (Frédéric) de Buren, chevalier du milieu du XIème siècle, originaire de Waschenbeuren ou Buren, près de Lorch, en Schwaben (Souabe). Plusieurs membres de cette famille ont occupé le trône impérial de 1152 à 1254. Frédéric de Buren a épousé Hildegard de Souabe-Alsace, et quitté son village natal pour aller habiter, à un peu plus loin dans le château de Staufen, situé sur une hauteur (hahe), d'où le nom de Hohenstaufen, porté depuis par ses descendants. Son fils Frédéric I, mort en 1105, et considéré comme le véritable fondateur de la puissance de la famille, s'est montré constamment fidèle à l'empereur Heinrich (Henri) IV, a combattu avec lui contre Rudolf (Rodolphe) de Souabe, contre les Welfs de Bayern (Bavière), et a reçu en récompense de ses services, la main d'Agnès, fille de l'empereur, avec l'investiture des duchés de Souabe et d'Alsace. Lorsque Henri IV part en Italie faire la guerre au pape, en 1081, c'est Frédéric qu'il choisit pour administrer l'empire pendant son absence. Ce choix, en plaçant les Hohenstaufen sur les marches du trône, et en augmentant considérablement leur puissance, suscite au plus haut point la jalousie des Welfes ou Guelfes, et devint la cause première de la longue et sanglante rivalité qui opposera les deux maisons. Frédéric a dû combattre les prétentions de Berthold sur la Souabe, et en confirmer définitivement la possession, en 1097. Il est venu faire avec l'empereur, la guerre à Théodoric, comte de Sachsen (Saxe), lorsqu'il meurt. Frédéric I laisse deux fils : Frédéric II, dit le Borgne, né en 1090 et mort en 1147, qui reçoit les duchés de Souabe et d'Alsace ; et Konrad (Conrad), né en 1093 est mort, en 1152, il se voit attribuer le duché de Franken (Franconie). Henri V élu roi après la mort de son père, l'empereur Henri IV, confirme Frédéric II et Conrad dans leurs possessions respectives. A l'instar de leur père, les deux frères témoignent d'une grande fidélité à l'égard du nouvel empereur qu'ils soutiennent dans toutes ses guerres. Ce dernier les nomme vicaires de l'empire lorsqu'il se rend en Italie, en 1116. Pendant son absence, Frédéric II bat sur le Rhin, l'archevêque de Mainz (Mayence) Albrecht (Albert) dont il se fait un implacable ennemi. Après la mort de Henri V, le dernier empereur de la maison de Franconie, Frédéric II de Hohenstaufen, qui avait acquis une influence considérable dans tout l'empire, se porte candidat au titre d'empereur, mais l'archevêque de Mayence met tout en œuvre pour l'écarter du trône, et c'est Lothar (Lothair) de Supplinburg, duc de Saxe, qui est élu à sa place. Celui-ci, ennemi déclaré des Hohenstaufen, décide d'anéantir leur puissance. Appuyé par son gendre, Henri le Superbe, duc de bavière, il envahit les États des Hoenstaufen profitant du fait que Conrad se trouvait alors en pèlerinage sur les Lieux Saints. Le duc de Souabe et d'Alsace oppose à l'empereur Lothaire une vive résistance, et après le retour de Conrad, les hasards de la guerre deviennent tellement favorables aux deux frères, que Conrad, traversant les Alpes, se fait couronner roi des Romains à Monza, en 1128. Mais il se heurte à l'opposition du pape et des Guelfes en Italie, et au nombre croissant de ses ennemis dans l'empire, le contraignent, ainsi que son frère Frédéric, à faire leur soumission à l'empereur. Lothaire pardonne aux deux frères qui conservent l'intégrité de leurs biens et se rendent avec lui en Italie. Après la mort de Lothaire, en 1137, Conrad de Hohenstaufen est élu roi des Romains sous le nom de Conrad III. Peu de temps après l'avènement au trône de sa famille, Conrad exige que Henri le Superbe, duc de Saxe et son frère Welf, duc de Bavière, renoncent à leurs possessions. Ceux-ci refusent, et la guerre éclate. Henri le Superbe meurt presque aussitôt, en 1139, mais Welf continue la lutte. Il est vaincu dans deux grandes batailles, à Weinsberg, en 1140, et à Flechberg, en 1150. Le duc Frédéric II, est décédé en 1147, et son fils Frédéric III hérite des duchés de son père. Après la mort de l'empereur Conrad, son oncle, Frédéric est élu roi et plus tard couronné empereur sous le nom de Frédéric I, plus connu comme Frédéric Barberousse. Conrad laisse aussi un fils nommé Frédéric qui devient duc de Souabe et d'Alsace, en 1152. Avec Frédéric Barberousse la puissance des Guelfs est alors complètement brisée dans l'empire. Frédéric Barberousse a toujours manifesté une prédilection particulière pour l'Alsace qui au long des années était devenue pour les Hohenstaufen la région où leur autorité était parfaitement assise. Dans son château de Haguenau, que Frédéric le Borgne avait fait agrandir, Barberousse passe les jours les plus calmes et les plus heureux de sa vie. Après la mort de Frédéric I, son fils Henri IV, en tant que roi et empereur, tandis que ses frères gouvernent la Souabe et l'Alsace comme suit : Frédéric V jusqu'en 1191, Conrad jusqu'en 1196 et Philipp (Philippe) I jusqu'en 1208, dates de leur mort respective. Losqu'en 1197, l'empereur Henri VI meurt à son tour, son fils Frédéric n'est âgé que de deux ans et quelques mois. C'est l'oncle de celui-ci, Philippe, duc de Souabe et d'Alsace qui devient roi des Romains. Mais le pape, Célestin III, lui oppose Otto (Othon) de Braunschweig (Brunswick contre lequel il entre en lutte. Pour l'Alsace cette querelle s'avère sanglante. L'évêque de Strasbourg, Conrad II de Hunnenburg, et de nombreux seigneurs locaux s'étant prononcé pour Othon, Philippe vint ravager les terres épiscopales. Comme il menace de mettre le siège devant Strasbourg, les habitants obtiennent de l'évêque son ralliement aux Hohenstaufen. Philippe allait triompher losqu'il fut assassiné, en 1208, par un émissaire du pape Innocent III, qui avait succédé deux plus tôt à Célestin III. Othon IV de Brunswick, prend alors la couronne impériale, mais lorsqu'il veut exercer ses droits en Italie, il rencontre une vive résistance en la personne du pape Innocent qui irrité de ne pas trouver en lui un agent docile pour satisfaire ses prétentions, jette les yeux sur le fils de Henri IV, le jeune Frédéric VI, duc de Souabe et d'Alsace et roi de Napoli (Naples) et Sicilia (Sicile). Le pape déclare Othon déchu de ses droits et soulève contre lui une partie d ses vassaux. Frédéric va se mettre à la tête des partisans, se fait couronner empereur à Aachen (Aix-la-Chapelle), sous le nom de Frédéric II. Après il l'emporte sur Othon et devient le seul maître de l'empire. En 1220, il fait élire roi des Romains son fils aîné Henri, né en 1211, dans le but de rendre l'empire héréditaire dans sa famille. Henri, duc de Souabe, épouse en 1225, Margarite de Babenberger, fille de Léopold VI, duc d'Autriche (Österreich) qui avait des droits éventuels sur l'héritage de ce pays, mais à l'instigation du pape Honorius III, il se révolte contre son père, qui le déclare déchu de ses droits, en 1235 et le fait incarcérer à Mortorano, en Italie, où il meurt en 1248. Frédéric II a été duc de Souabe de 1208 à 1219, et d'Alsace de 1208 à 1235. Il affectionnait particulièrement ce dernier duché qu'il appelait la plus chère de nos possessions familiales. Lui aussi a longuement résidé à Haguenau et de là, s'est appliqué à gouverner son empire. On doit à Frédéric II plusieurs châteaux en Alsace. C'est lui qui ordonne les fortifications de Sélestat, Kaysersberg, Mulhouse et Colmar. Il constitue de cette façon un réseau de points de défense qui, à long terme, aurait fait de l'Alsace un des domaines les plus importants de la dynastie impériale des Hohenstaufen. En 1237, Frédéric II fait couronner roi des Romains, à Speyer (Spire), son second fils, Conrad IV, qui devient roi de fait après la mort de son père, en 1250. Conrad, contraint par les tracasseries de toute sorte que lui cause le pape Innocent IV, de quitter la Germanie, se rend en Sicile auprès de son demi-frère Manfred et meurt empoisonné, en 1254. Il laisse un fils, Conrad ou Conradin qui sera pendu à Naples sur ordre de Charles d'Anjou, en 1268, après avoir été fait prisonnier à la bataille de Tagliacozzo. Avec cet infortuné prince finit la dynastie des Hohenstaufen.

Alsace 2000	Grandes Familles